James Hilton (* 9. September 1900 in Leigh, Lancashire, England; † 20. Dezember 1954 in Long Beach, Kalifornien) war ein britischer Schriftsteller.
Bereits im Alter von 20 Jahren veröffentlichte er erste Werke, wenngleich seinen ersten Büchern kaum Erfolg beschieden war. Unter dem Pseudonym Glen Trevor schrieb er 1931 den Kriminalroman Murder at School. Den Durchbruch schaffte er 1934 mit der Novelle Goodbye, Mr Chips, die die Lebensgeschichte eines humorvollen englischen Lehrers abhandelt und besonders in den USA populär war.
Anschließend erhielt sein 1933 erschienener Roman Der verlorene Horizont (auch verlegt als Irgendwo in Tibet oder Verworrener Horizont; Originaltitel: Lost Horizon), der sich bis dahin nur mäßig verkauft hatte, große Aufmerksamkeit. Der utopische Roman verkaufte sich über acht Millionen Mal und machte Hilton sowie den von ihm erfundenen Ort Shangri-La weltweit bekannt. Eine erste Verfilmung erfolgte 1937 unter dem Originaltitel Lost Horizon (dt. In den Fesseln von Shangri-La ). Der Film trug gegen Ende der 1930er Jahre zu einem Medienhype und erheblich zum Mythos von Shangri-La bei.
1939 erschien der Roman als Pocket Book Nr. 1.
James Hilton zog 1937 in die Vereinigten Staaten. Hollywood sollte auch mehrere seiner Werke erfolgreich verfilmen, beispielsweise auch den 1941 erschienenen Roman Random Harvest, der die Spätfolgen des Ersten Weltkrieges anhand eines Liebespaares thematisierte. Trotz seines Umzugs in die USA spielten viele von Hiltons Werke weiterhin in Großbritannien. Für seine Arbeit am Drehbuch von William Wylers Film Mrs. Miniver nach dem Roman Mrs. Miniver erlebt die Vorkriegszeit von Jan Struther wurde er 1943 mit dem Oscar für das beste adaptierte Drehbuch ausgezeichnet. Seine späteren Romane waren nicht ganz so populär wie die zwei Welterfolge aus den 1930ern, in Morning Journey verarbeitete er 1951 seine Erfahrungen im Hollywood-Geschäft. Zwischen 1948 und 1953 war Hilton auch Moderator der Radioshow Hallmark Playhouse auf CBS Radio. (wikipedia, modifiziert)
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