GEDENKTAGE - 1. März
James David Graham Niven (* 1. März 1910 in London, England; † 29. Juli 1983 in Château-d’Oex, Schweiz) war ein britischer Schauspieler. Er gewann 1959 den Oscar als bester Hauptdarsteller für 'Getrennt von Tisch und Bett'. Wie kaum ein anderer Schauspieler war Niven jahrzehntelang in der Rolle des britischen Gentleman erfolgreich
Nach einigen Umwegen kam Niven 1934 nach Hollywood, wo er sich zunächst mit kleinen Nebenrollen begnügen musste, so etwa im Filmklassiker 'Meuterei auf der Bounty' neben Clark Gable und Charles Laughton. Seine erste substanziellere Nebenrolle erfolgte 1935 im Kriminalfilm 'Erpresser' an der Seite von Elissa Landi. Ein Filmvertrag mit Samuel Goldwyn brachte Niven in den folgenden Jahren Nebenrollen in bedeutenden Hollywood-Filmen wie 'Rose-Marie' (1936) und 'Der Gefangene von Zenda' (1937) ein. Bereits Ende der 1930er-Jahre hatte er es in Hollywood zum Hauptdarsteller gebracht: Unter Regie von William Wyler spielte er die Rolle des kränklichen Edgar Linton in der Literaturverfilmung 'Sturmhöhe' (1939), im selben Jahr war er außerdem als Partner von Ginger Rogers in der Komödie 'Die Findelmutter' zu sehen. Im Film 'Raffles' spielte Niven die Titelrolle des eleganten Safeknackers Raffles. Auch in vielen seiner späteren Filme sollte Niven als Edelganove zu sehen sein.
Während des Zweiten Weltkriegs trat er wieder in die Armee ein, bis zum Ende des Krieges wurde er bis zum Lieutenant Colonel (Oberstleutnant) befördert. Niven kam auf eigenen Wunsch zu den British Commandos. In der Spezialeinheit war er anfangs als Ausbilder und später, nach dem D-Day in Frankreich, in einer Aufklärungseinheit tätig. Größere Bekanntheit erlangte seine Kriegstätigkeit als Koordinator aller Veranstaltungen zur Truppenbetreuung der US-amerikanischen und britischen Streitkräfte in Europa. In dieser Funktion organisierte er auch die Auftritte von Marlene Dietrich und war persönlich an der Front in der Ardennenoffensive mitverantwortlich für ihre Rettung vor der herannahenden Wehrmacht. Er war zu dieser Zeit auch mit Glenn Miller befreundet, für den er eine Truppenbetreuungsreise organisierte. Peter Ustinov diente in dieser Zeit offiziell als Nivens „batman“ (etwa: Offiziersbursche, Ordonnanz), weil dies der verwaltungstechnisch einfachste Weg war, den Stabsoffizier Niven und den einfachen Soldaten Ustinov zusammen reisen und arbeiten zu lassen.
David Niven konnte seine Filmkarriere nach dem Krieg problemlos wieder aufnehmen. Die Hauptrollen in den hochklassigen Filmen 'Irrtum im Jenseits' (1946), 'Jede Frau braucht einen Engel' (1947) und 'Enchantment' (1948) etablierten ihn als Filmstar, der meist zwischen britischen und amerikanischen Filmproduktionen pendelte. Seine Rolle in 'Wolken sind überall' unter Regie von Otto Preminger brachte ihm 1953 den Golden Globe Award ein. Ein weiterer Filmerfolg war die Hauptrolle des Phileas Fogg in der oscarprämierten, starbesetzten Literaturverfilmung 'In 80 Tagen um die Welt' (1956). 1959 wurde David Niven für seine Darstellung des Majors Pollock in dem Film 'Getrennt von Tisch und Bett' mit dem Oscar als bester Hauptdarsteller ausgezeichnet. Bis zu seinem Tod blieb Niven ein beliebter Filmdarsteller: Er agierte auch als Hauptdarsteller in Filmen wie 'Die Kanonen von Navarone' (1961) und 'Casino Royale' (1967), des Weiteren spielte er in Ensemblefilmen wie 'Eine Leiche zum Dessert' und 'Tod auf dem Nil'. Ein besonderer Erfolg war die Rolle des Gentleman-Gauners Sir Charles Lytton in 'Der rosarote Panther' (1963) an der Seite von Peter Sellers. Diese Rolle spielte er nochmals in seinem letzten Film 'Der Fluch des rosaroten Panthers' von 1983. Daneben war David Niven seit den 1950er-Jahren auch als Fernsehdarsteller aktiv. 1952 gründete er mit den Kollegen Charles Boyer, Ida Lupino und Dick Powell die Fernsehproduktion Four Star Television und trat erfolgreich in den eigenen Fernsehserien 'The David Niven Show' (1959) und 'Gauner gegen Gauner' (1964 bis 1965) auf. {
wikipedia, modifiziert}
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